Telemedicina 2.0: el futuro de los servicios de salud remotos

La telemedicina representa la siguiente fase en la prestación de servicios de salud. El año 2020 provocó un aumento de la demanda de atención virtual, lo que obligó a los proveedores de atención médica y a las empresas a adaptarse rápidamente a la nueva realidad de la atención remota de los pacientes. Unos pocos años después, la telesalud ha dejado de ser un servicio especializado para convertirse en una alternativa convencional a la consulta del proveedor.

Desde las consultas remotas hasta la monitorización remota de los pacientes, parece que el futuro de la atención médica será más digital que nunca. Analicemos de cerca la apasionante era que está transformando la forma en que accedemos a la atención médica.

Telemedicina: una breve historia

Los orígenes de la telemedicina se remontan a los primeros días de las telecomunicaciones. A principios del siglo XX, los teléfonos se utilizaban para conectar a los médicos de las zonas urbanas con los pacientes de las zonas remotas o rurales.

Sin embargo, no fue hasta la década de 1960 que la telesalud comenzó a tomar forma como algo que conocemos hoy en día. En 1964, los especialistas médicos de la NASA comenzaron a utilizar la tecnología para monitorear la salud de los astronautas en el espacio. En la década de 1990, los avances en la tecnología de las telecomunicaciones y la adopción generalizada de Internet ayudaron a llevar los servicios de telesalud a un público más amplio.

Un gran avance en la difusión de la telemedicina

En los últimos años, a medida que la tecnología evolucionó, la prestación remota de servicios médicos adquirió nuevos métodos: videoconferencias, correo electrónico y dispositivos móviles. Sin embargo, el estallido de la pandemia de la COVID-19 en 2020 puso la salud móvil en primer plano.

No se trataba solo de popularidad, sino que también aumentaba la complejidad. Por ejemplo, los principales servicios de telesalud comenzaron a ofrecer nuevas funciones, como recetas digitales, servicios de farmacia en línea y dispositivos de monitoreo remoto.

Una nueva era en telemedicina

Las personas de ambos lados, pacientes y proveedores, experimentaron la conveniencia y los beneficios de la telesalud durante los confinamientos. Ahora, muchos siguen optando por seguir usándolo, incluso cuando hay opciones presenciales disponibles. Esto ha llevado a una mayor aceptación e integración de las herramientas de telesalud en la prestación de servicios de salud.

Lo que antes era una necesidad se está convirtiendo en una elección personal, creando un entorno favorable para la mejora y la innovación. Como resultado, ahora estamos presenciando una nueva era en la que la tecnología evoluciona rápidamente para satisfacer las necesidades de los proveedores de atención primaria y los pacientes.

Los avances en la tecnología de telemedicina

La tecnología desempeña un papel fundamental en los servicios de atención médica. Algunos de los componentes tecnológicos clave son el software de videoconferencia, las aplicaciones de salud móviles, los registros médicos electrónicos, los sensores de salud y los dispositivos de monitoreo remoto. Se trata de avances integrales que permiten a los proveedores de atención médica recopilar y transmitir los datos de los pacientes, comunicarse con los pacientes y brindar atención de forma remota.

Y los avances no dan señales de detenerse. Las aplicaciones potenciales son prácticamente ilimitadas ahora que los dispositivos portátiles, la inteligencia artificial y el aprendizaje automático, la realidad aumentada y la realidad virtual y la salud móvil se están convirtiendo en la norma.

Inteligencia artificial y aprendizaje automático en telemedicina

Hablando de tecnologías disruptivas en la salud, la IA y el aprendizaje automático han cambiado las reglas del juego. Estas tecnologías se utilizan para una variedad de propósitos, que incluyen, entre otros:

• Chatbots y asistentes virtuales: estas herramientas pueden responder preguntas y recordar a los pacientes los horarios de los medicamentos y las citas de seguimiento.
• Imágenes médicas: la IA y el aprendizaje automático pueden ayudar a interpretar imágenes médicas (radiografías, tomografías computarizadas y resonancias magnéticas). Esto significa diagnósticos más precisos y rápidos, especialmente en los casos en que no es fácil consultar a un especialista.
• Análisis predictivo: esto es útil para identificar los patrones de reingresos hospitalarios, complicaciones y mortalidad. Luego, los responsables de la toma de decisiones asignarán los recursos en función de esos hallazgos.

Mediciones de signos vitales

Una de las aplicaciones más valiosas de la IA en la salud personal es la detección de cambios en los signos vitales en la monitorización remota de pacientes. Por ejemplo, al monitorear la presión arterial, la frecuencia cardíaca y la saturación de oxígeno, los algoritmos de inteligencia artificial pueden detectar patrones y detectar signos tempranos de problemas de salud. Luego, la solución alertará a los proveedores de atención médica si se produce algún cambio significativo o proporcionará recomendaciones personalizadas si el problema es menor.

Beneficios de los servicios de telemedicina

La telesalud ofrece numerosos beneficios para los pacientes, que incluyen:

• Mejora del acceso a la atención, lo que es especialmente beneficioso para los pacientes que viven en áreas remotas o rurales, tienen problemas de movilidad o tienen acceso limitado al transporte
• Conveniencia recibir atención médica desde la comodidad de sus hogares
• Reducción de los costos de atención médica en comparación con las visitas al consultorio del médico
• Mejores resultados para los pacientes, ya que permite la detección y el tratamiento más tempranos de los problemas de salud

Cómo beneficia la telemedicina a los proveedores

La atención médica remota no solo es una bendición para los pacientes, sino también para los proveedores de atención médica. Algunos de los principales beneficios son:

• Eficiencia mejorada, gracias a los flujos de trabajo simplificados y a la reducción de las cargas administrativas
• Mejora de la coordinación de la atención, donde los profesionales médicos pueden colaborar entre sí
• Mejora de la satisfacción de los pacientes, lo que aumenta las probabilidades de que los pacientes regresen para hacerse un seguimiento y recomienden a sus proveedores a otras personas

Telemedicina en servicios clínicos remotos

Como leyó anteriormente, el objetivo de la telesalud era permitir que los pacientes de áreas remotas recibieran atención, aunque de forma limitada. Ahora, con los avances que tenemos hoy en día, tiene el potencial de mejorar en gran medida el acceso a los servicios clínicos en cualquier lugar.

Por ejemplo, la telemedicina se usa para brindar consultas remotas con especialistas menos comunes, como neurólogos o cardiólogos, que pueden no estar disponibles en los centros de salud rurales. De esta manera, la atención se puede brindar sin que las personas tengan que viajar largas distancias.

Administración de medicamentos

Durante las consultas remotas, los proveedores de atención médica pueden revisar los historiales médicos de los pacientes, incluidos sus regímenes de medicación, y hacer recomendaciones o ajustes según sea necesario. La adherencia a la medicación también es valiosa; por ejemplo, las aplicaciones móviles pueden hacer un seguimiento del uso de los medicamentos y enviar recordatorios de los mismos.

La telemedicina en los servicios de salud mental

Los pacientes pueden usar las herramientas de telesalud para conectarse con profesionales de la salud mental, recibir asesoramiento y aprender técnicas de manejo del estrés. Las sesiones de terapia remota, que incluyen la terapia cognitivo-conductual y otros tratamientos basados en la evidencia, pueden ayudar a controlar los problemas comunes de salud mental, como la ansiedad y la depresión.

Además de (o en lugar de) las sesiones individuales, estas herramientas también pueden brindar acceso a grupos de apoyo y recursos de salud mental en línea. Una vez más, gracias a la tecnología, estos recursos pueden adoptar muchas formas: materiales de autoayuda, vídeos educativos y aplicaciones móviles que brindan consejos para sobrellevar la situación.

Los beneficios de la telemedicina en los servicios de salud mental: conveniencia, asequibilidad y accesibilidad

Si bien es posible que no sean adecuadas para todos, las nuevas soluciones pueden extender la atención de salud mental para quienes pueden tener dificultades para acceder a las visitas tradicionales. Este tratamiento también es más práctico y asequible, teniendo en cuenta que no es necesario organizar el transporte, el estacionamiento ni el tiempo libre del trabajo.

Hay una ventaja única de una cita de telesalud para un paciente de salud mental: no hay ningún estigma asociado con la búsqueda de atención de salud mental, ya que pueden recibirla de manera discreta y confidencial desde cualquier lugar.

La telemedicina en la atención médica preventiva

El diagnóstico precoz y la intervención oportuna siempre se priorizan sobre la participación posterior. Ya sea mediante chequeos y exámenes médicos o consultas prolongadas con profesionales de la salud, los servicios de telesalud ayudan a identificar los problemas de salud en una etapa temprana y a evitar que se agraven.

Tomemos como ejemplo la hipertensión arterial. Los pacientes pueden controlar fácilmente su presión arterial en casa con un brazalete especial y transmitir las lecturas a su proveedor de atención médica para que las revise. Esto puede prevenir complicaciones como los ataques cardíacos, los accidentes cerebrovasculares y el daño renal.

Del mismo modo, se puede controlar el azúcar en la sangre para prevenir el desarrollo de la diabetes tipo 2. Los pacientes con prediabetes pueden ponerse en contacto con los proveedores y recibir orientación sobre cómo reducir sus niveles de azúcar en sangre y prevenir su aparición.

Telemedicina y salud preventiva: reducir la carga de las enfermedades crónicas mediante la intervención temprana

Si una persona descuida la atención preventiva, puede provocar afecciones no diagnosticadas ni tratadas y, a la larga, provocar problemas de salud más graves y costos más altos. Además, el retraso en el diagnóstico puede provocar problemas de salud complejos que el paciente no habría desarrollado de otro modo.

Por el contrario, el paciente podría recibir el tratamiento y la orientación adecuados sobre opciones de estilo de vida saludables. Y si hubiera un problema, habría tiempo para solucionarlo mientras aún sea tratable.

Mejora de la experiencia del paciente a través de los servicios de telemedicina

La atención médica remota elimina muchas de las barreras y frustraciones tradicionales asociadas con las visitas al médico. Una de ellas es la eliminación de los tiempos de espera y la necesidad de que tantas personas se sienten en una sala de espera abarrotada.

Con las citas virtuales, los pacientes también tienen más flexibilidad y control sobre su salud personal. Una persona puede programar una cita a la hora que mejor le funcione y acudir al lugar que le resulte más cómodo. Si se combinan estos factores, no sorprende que la era 2.0 de los servicios de atención médica brinde a los pacientes una experiencia significativamente mejor.

Historial médico electrónico

Los diagnósticos anteriores, los medicamentos, las alergias, los resultados de las pruebas y otra información médica relevante están en la palma de su mano, ya sea que esté recibiendo o brindando atención. Por ejemplo, si una persona consulta a varios proveedores o necesita ir a una sala de emergencias, tener todos los registros de los pacientes en un solo lugar disponible ayuda a garantizar que los especialistas médicos puedan tomar decisiones de tratamiento informadas. Los problemas de salud subyacentes o las alergias a los medicamentos son ejemplos de información tan valiosa.

Superar los desafíos en la adopción de la telemedicina

Teniendo en cuenta todos los beneficios, también es importante tener en cuenta algunos desafíos fundamentales. Uno es la necesidad de una infraestructura tecnológica confiable y segura para respaldar estos servicios. Esto incluye no solo la tecnología para las consultas remotas, sino también las redes y los sistemas para compartir datos.

Otro desafío es la necesidad de profesionales capacitados que sean relativamente expertos en tecnología. En cuanto a este tema, los proveedores aún se las arreglan para aprovechar la tecnología sin mucha experiencia. Algunos utilizan tecnologías sencillas, como el teléfono o el chat de vídeo, para realizar consultas virtuales, que son mucho más accesibles.

Las personas también tienden a olvidarse de la barrera financiera, especialmente cuando se trata de personas que no tienen seguro o tienen un seguro insuficiente. Sin embargo, esto también sería un desafío para las consultas en persona. Además, existen programas de asistencia financiera que solucionan la situación.

Mejorar el acceso a la atención médica con telemedicina

Hasta ahora, hemos analizado la mejora del acceso para las personas que viven en áreas remotas o desatendidas, las que tienen problemas de movilidad o discapacidades, y la reducción de la necesidad de transporte y de ausentarse del trabajo para ir a las citas.

Otro punto que vale la pena mencionar es la mejora del acceso para las personas con la barrera del idioma. Anteriormente, las personas no tenían muchas opciones para ponerse en contacto con proveedores que hablaran su idioma con fluidez o, al menos, no tenían acceso a servicios de interpretación de idiomas.

Además, las personas pueden tener citas el mismo día o al día siguiente, de modo que sus necesidades de salud se abordan de manera más rápida y eficiente.

Telemedicina para el tratamiento de enfermedades crónicas

La telesalud ha demostrado su eficacia como herramienta para controlar las enfermedades crónicas. Las personas que padecen diabetes, enfermedades cardíacas, asma o una afección crónica igualmente intensa suelen necesitar atención continua. Sin servicios remotos, tienen que decidir entre recibir atención o continuar con su rutina diaria. Con esta tecnología, sus equipos de atención pueden prevenir complicaciones y mejorar la calidad de vida.

La telemedicina en los esfuerzos de socorro en casos de desastre

Ya se trate de desastres naturales como huracanes, terremotos e inundaciones o de desastres provocados por el hombre, como guerras, conflictos y pandemias, los servicios tradicionales de atención de urgencia pueden estar interrumpidos o no estar disponibles. Cuando esto ocurre, la telesalud puede cerrar la brecha entre las personas que sufren un desastre y los especialistas médicos que pueden brindar esa atención de urgencia.

Por ejemplo, este fue el caso después del huracán Harvey y los casos de emergencia médica posteriores.

Telemedicina y tecnología portátil

La telesalud y la tecnología portátil son fuerzas disruptivas en la industria. Por un lado, los dispositivos portátiles (relojes inteligentes, rastreadores de actividad física y sensores de salud) pueden recopilar y transmitir datos a los proveedores. En concreto, los datos sobre los signos vitales, como la frecuencia cardíaca, la presión arterial y los niveles de oxígeno, así como los patrones de sueño, los niveles de actividad e incluso las lecturas de los electrocardiogramas.

Luego, se analizan los datos, y aquí es donde reside el potencial revolucionario de la tecnología portátil. Por ejemplo, un paciente con una afección respiratoria usa un dispositivo que mide su función pulmonar y registra sus síntomas (en este caso, tos y sibilancias). Si el proveedor nota un deterioro de la salud, puede intervenir a tiempo para prevenir una exacerbación.

La sinergia entre la telemedicina y la tecnología portátil: avanzar en la prestación de servicios de salud

Estas dos tecnologías se complementan muy bien; sin ninguna de ellas, los proveedores médicos no tendrían información completa y en tiempo real sobre el estado de salud de un paciente.

Permanecer en un hospital o contratar a una enfermera a domicilio solían ser las dos únicas opciones para las personas que necesitaban un control constante. Ahora, los especialistas pueden brindar atención basándose en el flujo continuo de datos sin estas restricciones.

El papel de la realidad virtual en la telemedicina

Una de las aplicaciones más innovadoras de la realidad virtual es la educación y la formación. Los estudiantes de medicina e incluso los profesionales que continúan su educación ahora tienen simulaciones realistas e inmersivas de ciertos procedimientos, cirugías y otros escenarios médicos. Por lo tanto, sus habilidades clínicas y su confianza mejoran en un entorno seguro y controlado.

Esto también puede resultar interesante desde la perspectiva del paciente: puede aprender sobre sus afecciones a través de visualizaciones y simulaciones. Algunos médicos incluso experimentaron con la realidad virtual, en la que los auriculares distraían a los pacientes del dolor y reducían la necesidad de tomar analgésicos.

Los beneficios de la realidad virtual en la telemedicina: mejorar los resultados del diagnóstico y el tratamiento

Además de los puntos anteriores, la tecnología de realidad virtual demostró otras formas en las que puede mejorar las experiencias de los médicos y los pacientes:

• La realidad virtual puede proporcionar a los médicos imágenes 3D detalladas de la anatomía de un paciente, lo que permite diagnósticos más precisos y precisos.
• Puede reducir el riesgo de errores durante los procedimientos reales.
• La realidad virtual se usa para facilitar la colaboración entre los proveedores de atención médica para analizar los casos en curso.
• Los pacientes se involucran más en el proceso, lo que puede conducir a un mejor cumplimiento y mejores resultados.
• Si algunos pacientes necesitan practicar y perfeccionar sus habilidades motoras y cognitivas, la realidad virtual es una fuente de estas experiencias de rehabilitación interactivas.

Telemedicina para poblaciones que envejecen

A medida que las personas envejecen, a menudo requieren una atención más frecuente y pueden tener dificultades para acceder a los servicios (a menudo debido a la movilidad reducida). En respuesta a eso, la atención médica remota puede permitir que los adultos mayores reciban atención médica desde su hogar. Este enfoque tiene la ventaja adicional de reducir la exposición a enfermedades infecciosas durante las visitas en persona.

Además, este acuerdo también puede proporcionar a las personas mayores una mayor autonomía y control sobre su salud.

Telemedicina y atención geriátrica: reducir las hospitalizaciones y mejorar la calidad de vida

La telemedicina puede proporcionar un salvavidas fundamental para las poblaciones que envejecen. Imagine a un paciente mayor que experimenta algo de dolor torácico y dificultad para respirar. ¿Qué pasaría si pudieran usar la videoconferencia para hablar con un profesional de la salud? Aunque sus síntomas no son lo suficientemente graves como para llamar a una ambulancia, merecen ser evaluados.

Si no tuvieran esta oportunidad (muchos aún no la tienen), podría provocar hospitalizaciones y visitas innecesarias a la sala de emergencias.

El futuro de la atención médica para pacientes de edad avanzada: la telemedicina como solución clave

El futuro de la telemedicina parece emocionante, y podemos esperar ver algunos avances en el cuidado de las personas mayores. A medida que las tecnologías sigan avanzando y se generalicen, las plataformas de atención médica se volverán aún más sofisticadas y se añadirán más servicios y funciones cada año. Es posible que incluso veamos la integración de los dispositivos domésticos en los servicios humanos y de salud.

Por lo tanto, si busca brindar a sus pacientes de edad avanzada o a cualquier otro grupo lo último en tecnología de telesalud, no busque más: Shen.AI. Póngase en contacto con nosotros y, juntos, podremos transformar la forma en que presta atención y mejorar los resultados para los pacientes de todo el mundo.